Φαίνεται ότι κάθε άτομο πρέπει να αγωνίζεται για αυτο-βελτίωση. Ωστόσο, υπάρχουν περιπτώσεις όπου η επιθυμία να είναι ο καλύτερος σε όλα μετατρέπεται σε αυτο-σηματοδότηση.
Ο όρος «τελειομανία», που προέρχεται από τη γαλλική τελειότητα - τελειότητα, εμφανίστηκε σχετικά πρόσφατα, τον 19ο αιώνα. Σήμερα οι ψυχολόγοι λειτουργούν ακριβώς σε εκείνες τις περιπτώσεις που δεν αφορούν έναν ευεργέτη (την επιθυμία να γίνουν καλύτεροι), αλλά για την παθολογική αυτοαποκατάσταση για οποιοδήποτε λάθος.
Πράγματι, αυτό είναι ένα σοβαρό πρόβλημα προσωπικότητας, όταν ένα άτομο δεν βλέπει αποχρώσεις, αλλά χωρίζει τον κόσμο σε ασπρόμαυρο: είτε τέλειο είτε καθόλου. Ως αποτέλεσμα, οι τελειομανείς είναι πιο πιθανό από άλλους να βρεθούν σε αγχωτικές καταστάσεις και ακόμη και επιρρεπείς σε αυτοκτονία βάσει της αποτυχίας τους. Η παραμικρή κριτική, η κοινή γνώμη που δεν συμπίπτει με την άποψη ενός τελειομανής, θεωρείται ως προσωπική προσβολή.
Οι ψυχολόγοι τείνουν να πιστεύουν ότι ο τελειομανής συνήθως σχηματίζεται σε οικογένειες όπου γίνονται πολύ υψηλές απαιτήσεις από την παιδική ηλικία. Στο σχολείο, ένα τέτοιο παιδί πάσχει από το «σύνδρομο εξαιρετικού μαθητή». Αλλά σε μια μεταβατική εποχή, μπορεί είτε να ξεφύγει εντελώς από τον έλεγχο των γονέων του, είτε η επιθυμία για το ιδανικό θα επιδεινωθεί.
Ένας ενήλικας τελειομανής τείνει να κάνει σκληρές απαιτήσεις όχι μόνο για τον εαυτό του, αλλά και για όλους γύρω του. Θα βασανίσει τα μέλη της οικογένειας με κουραστικότητα, και αν έχει γίνει αφεντικό, τότε υπάλληλοι, απαιτώντας απόλυτη τελειότητα από αυτούς. Οι τελειομανείς είναι σπάνια χαρούμενοι επειδή δεν ξέρουν πώς να απολαμβάνουν απλά πράγματα.
