Οι ψυχολόγοι ορίζουν τον αλτρουισμό ως ηθική αρχή που καθορίζει την εκτέλεση ενεργειών που αποσκοπούν στην απόκτηση ωφελημάτων ή στην ικανοποίηση των συμφερόντων των άλλων, χωρίς να περιμένουν εξωτερικές ανταμοιβές. Και οι ήρωες του διάσημου σοβιετικού καρτούν εξηγούν την αρχή του αλτρουισμού με δύο λέξεις - "δωρεάν - δηλαδή δωρεάν!"
Υπάρχουν πολλές ποικιλίες αλτρουισμού. Για παράδειγμα, αυτή είναι η αγάπη των γονέων για τα παιδιά. Μερικές φορές θαυμάζεται, μερικές φορές απορρίπτεται, αλλά, ωστόσο, είναι γεγονός - οι γονείς μπορούν να κάνουν οτιδήποτε για τα παιδιά τους. Ωστόσο, πολλοί επιστήμονες εξηγούν αυτόν τον τύπο συμπεριφοράς όχι μόνο από τον αλτρουισμό. Αυτό συνεπάγεται τα ένστικτα των γονέων να διατηρήσουν το γονότυπο τους με κάθε κόστος. Παρόμοιος αλτρουισμός είναι κοινός στα ζώα. Έτσι, η γυναίκα μπορεί να θυσιάσει τη ζωή της για να προστατεύσει τον απόγονο.
Η βοήθεια στους ξένους θεωρείται ο πιο ευγενής. Μπορεί να είναι ανώνυμες δωρεές σε ορφανοτροφεία και ορφανοτροφεία και δωρεές αίματος. Φυσικά, οι επιστήμονες εδώ έχουν βρει ένα εγωιστικό κίνητρο για ανθρώπινη αδιαφορία: όταν ένα άτομο βοηθά τους ξένους, το επίπεδο του άγχους του μειώνεται και η αυτοεκτίμηση αυξάνεται. Ο αλτρουισμός σε σχέση με τους ξένους μπορεί να είναι στην κοινωνία και ως υποχρεωτική δράση. Για παράδειγμα, είναι συνηθισμένο να παραχωρείτε σε ηλικιωμένα άτομα στο λεωφορείο, είναι συνηθισμένο να κρατάτε την πόρτα μπροστά από ένα άτομο με αναπηρία, είναι συνηθισμένο να παίρνετε ένα χαμένο παιδί σε έναν αστυνομικό. Τέτοιες ενέργειες μπορούν ακόμη και να πραγματοποιηθούν ασυνείδητα.
Υπάρχει μια θεωρία ότι ο αλτρουισμός είναι εγγενής στους ανθρώπους σε γενετικό επίπεδο. Οι επιστήμονες πραγματοποίησαν ένα πείραμα σε αρουραίους, η ουσία του ήταν ότι τα τρωκτικά έπρεπε να βλάψουν τον σύντροφό τους: όταν βρήκαν τροφή, ο αρουραίος που κάθεται χωριστά σοκαρίστηκε. Μερικοί από τους αρουραίους αρνήθηκαν αμέσως να πάρουν το δόλωμα, τα περισσότερα από τα ζώα, αρπάζοντας φαγητό, απομακρύνθηκαν από τον πάσχοντα και τα υπόλοιπα δεν έδωσαν προσοχή στον αρουραίο υπό την επήρεια του ρεύματος. Αργότερα, ένα παρόμοιο πείραμα διεξήχθη σε ανθρώπους (φυσικά, ο «πάσχων» προσποιούταν μόνο ότι ήταν σπασμένος από την έξοδο). Και στις δύο περιπτώσεις, η αναλογία αλτρουιστών, κονφορμιστών και εγωιστών ήταν περίπου η ίδια: 1: 3: 1.
Σε αντίθεση με τον αλτρουισμό, είναι συνηθισμένο να βάζουμε εγωισμό - συμπεριφορά που καθορίζεται από το δικό της όφελος. Επιστήμονες και φιλόσοφοι έχουν από καιρό υποστηρίξει εάν αυτές οι έννοιες πρέπει να θεωρούνται ανώνυμα, γιατί μερικές φορές είναι πολύ στενά συνδεδεμένες. Σε κάθε περίπτωση, τόσο ο αλτρουιστής όσο και ο εγωιστής χαίρονται όταν εκτιμούνται οι καλές τους πράξεις.
