Οι επιφανειακές δομές και οι βαθιές δομές είναι έννοιες που χρησιμοποιούνται στο NLP για να εξηγήσουν το μεταμοντέλο μιας γλώσσας. Αντανακλούν δύο καταστάσεις σκέψης - τι βιώνει ένα άτομο και τι λέει τελικά.
Έχετε παρατηρήσει ποτέ ότι οι εμπειρίες μέσα μας είναι πολύ πληρέστερες και πιο πολύχρωμες από αυτές που μπορούμε να εκφράσουμε προφορικά; Αυτή η πλήρης εικόνα των συναισθημάτων μας είναι. Αποτελείται από συνειδητά και ασυνείδητα συστατικά, αλλά τα περισσότερα από αυτά, φυσικά, δεν είναι συνειδητά: ένα τεράστιο στρώμα αισθήσεων και σκέψεων είναι πέρα από τις δυνατότητες της λεκτικής επικοινωνίας. Η βαθιά δομή είναι το πρώτο, που δεν έχει ακόμη σχηματιστεί, βήμα προς την τελική διατύπωση μιας πρότασης και την έκφραση λέξεων δυνατά ή γραπτώς. - με αυτόν τον τρόπο ένα άτομο τελικά τυποποίησε τις εμπειρίες του σε μια λεκτική μορφή. Οι προφορικές ή γραπτές λέξεις συχνά δεν περιέχουν ούτε ένα μικρό μέρος αυτού που ήταν στις βαθιές δομές. Όπως προαναφέρθηκε, πολλά απλώς δεν μεταφέρονται με λόγια, αλλά μερικές σκέψεις χάνονται λόγω τριών διαδικασιών που προσομοιώνουν την τελική λεκτική μορφή της γλώσσας: παράλειψη, παραμόρφωση και γενίκευση των πληροφοριών. Η αναλογία των βάσεων και των επιφανειακών κατασκευών μπορεί να απλοποιηθεί σε οποιαδήποτε πρόταση. Για παράδειγμα: "Μελετώ το μεταμοντέλο" και "Το μεταμοντέλο μελετά από εμένα." Σε αυτές τις προτάσεις, η αρχική σκέψη, δηλαδή βαθιά δομή, μία, αλλά η σκέψη πλαισιώνεται με διαφορετικούς τρόπους. Ο σχεδιασμός είναι η επιφανειακή δομή. Η μελέτη και η κατανόηση αυτών των όρων είναι απαραίτητη για την εξάσκηση των βασικών στοιχείων του NLP, ιδίως της θεμελιώδους θεωρίας του - του μεταμοντέλου της γλώσσας.
