Από τα αρχαία χρόνια, οι άνθρωποι πίστευαν σε ειδικά «σημάδια της μοίρας» που μπορούν να τους προειδοποιήσουν για επικείμενο κίνδυνο ή ευνοϊκή έκβαση της υπόθεσης. Σήμερα, παρά την επιστημονική και τεχνολογική πρόοδο, εξακολουθούν να υπάρχουν πολλοί πιστοί θαυμαστές διαφόρων πινακίδων και δεισιδαιμονιών.
Η πίστη στα «σημάδια της μοίρας» είναι το αποτέλεσμα της κοινής εργασίας του ανθρώπινου εγκεφάλου (αυτο-ύπνωση) και ορισμένων περιβαλλοντικών παραγόντων. Οι άνθρωποι προσπαθούν υποσυνείδητα να συνδέσουν τα γεγονότα της ζωής τους με μια ποικιλία φαινομένων.
Η πίστη των περισσότερων ανθρώπων στους οιωνούς έχει επανειλημμένα γίνει αντικείμενο έρευνας από επιστήμονες. Έτσι, μια ομάδα ψυχολόγων στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ αποφάσισε να ανακαλύψει γιατί σχεδόν όλοι υπόκεινται σε δεισιδαιμονίες σε έναν βαθμό ή άλλο. Μετά τη διεξαγωγή μιας ειδικής μελέτης, αποκάλυψαν ότι η πίστη στους οιωνούς αποτελεί αναπόσπαστο μέρος της προσαρμοστικής συμπεριφοράς όλων των ανθρώπων που θέλουν να εξηγήσουν τα περίπλοκα φαινόμενα του κόσμου γύρω τους.
Επιπλέον, τα ίδια τα σημάδια επηρεάζουν άμεσα τη διάθεση ενός ατόμου, αναγκάζοντάς τον να αναμένει υποσυνείδητα γεγονότα που "προβλέφθηκαν από πάνω" για αυτόν. Δηλαδή, οι άνθρωποι συντονίζονται ψυχολογικά σε ένα θετικό ή αρνητικό κύμα, και συχνά παίρνουν ακριβώς αυτό που περίμενα.
Επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Λονδίνου προσέγγισαν επίσης σοβαρά τη μελέτη του προβλήματος της πίστης των ανθρώπων στους οιωνούς. Έχοντας πραγματοποιήσει μια έρευνα για περισσότερους από 5.000 Βρετανούς, η καθηγήτρια Stella McGuire κατέληξε σε ένα ενδιαφέρον και μάλλον απροσδόκητο συμπέρασμα: οι προληπτικοί άνθρωποι ζουν πολύ περισσότερο από τους δύσπιστους αδελφούς τους. Το 97% των ερωτηθέντων άνω των 90 ετών έλαβαν σοβαρά υπόψη τους οιωνούς, δεισιδαιμονίες και προβλέψεις κατά τη διάρκεια της ζωής τους. Μεταξύ των ατόμων άνω των 80 ετών, το ποσοστό αυτό ήταν 93%.
Αυτό οδήγησε τους επιστήμονες να πιστεύουν ότι η πίστη στους οιωνούς κάνει ένα άτομο να είναι πιο προσεκτικό και συνετό, του επιτρέπει να εξετάσει προσεκτικά τις δικές του πράξεις και πράξεις. Επιπλέον, η δεισιδαιμονία προετοιμάζει τους ανθρώπους για πιθανή αποτυχία προστατεύοντάς τους αξιόπιστα από το άγχος και την ενοχή για την αποτυχία.
